有些家长很有信心地说，英国私立学校不就是公学吗?我真的无语了。
在前几个星期，我到伦敦出席一个小型教育分享讲座。当中一名嘉宾是一位家长，当主持人问他对英国公校的看法，这位家长却回答英国公学怎样怎样好。
这样的事情绝对只是冰山一角。有很多家长找我咨询的时候连公学和公校的分别都不清楚。
我什至见过有一些中介的公众号文章就随便地在私立学校的名称后面加上“公学”两个字，这显示了他们对英国私立学校系统不太了解，非常不专业。或者他们是故意这样做来误导家长，因此家长们需要特别小心。
有些家长还很有信心地说，私立学校不就是公学吗?我真的无语了。
因此我有一个想法，既然如此不如就写一篇文章解释一下英国私立学校制度。
其实我以前对英国私立学校制度也不太了解，主要是来到英国做教师之后才逐步了解这个制度，所以我非常明白家长们的处境。
我在写这篇文章的时候并不是单纯地提供资料，而是加入了我的个人见解，分析及经验分享。
首先，你必须认清英国学校不同的种类。
01
公立学校(State Schools)
公立学校就是政府资助的学校，大致可以分为两种，一般公立学校和文法学校。学生和家长并不需要付钱。
文化学校是需要通过考试考入去的，我之前已经写过一篇文章介绍文法学校，所以在这里我不会重复。
公立学校一般简称为公校，在这里我并不会解释太多。
02
公学(Public Schools)
公学就是一般内地家长最为关注的学校种类。它们一般都是历史悠久，最昂贵，而且都是只收男生的私立寄宿学校。
伊顿，哈罗和威敏就是最著名的例子。
传统上来说，这些学校都是给上流社会阶层的儿子入读的，包括在社会有显吓地位的贵族，商业大亨等。
但这种情况近年已经渐渐改变，开始有越来越多平民入读这些学校。而且有些公学在高中的时候已经会收女生。
其实“公学”的“公”字是有意思的。他们以前成立的目的都是为了贫苦大众服务的慈善学校，这个“公”字其实代表的是他们收生不会受任何宗教职业或住所的限制，而且他们受到政府或者教会管理和控制。
家长们常常听到9大公学，但其实公学不只有9间。
很多历史悠久的学校其实都是公学，例如国王学校，坎特伯雷(成立于597年)，罗切斯特国王学校(成立于604年)，约克圣彼得学校(成立于约627年)，谢伯恩学派(成立约710年)，沃里克学院(成立于914年)，国王学院，伊利(成立于970年)和圣奥尔本斯学院(成立于948年)。这些学校是作为教会的一部分而建立的，并处于教会完全统治之下。
但后来为什么他们会变成私立学校呢?下文会提到。
03
寄宿学校 (Boarding schools)
通常寄宿学校都会拥有一流的设施和大量的课外活动以配合学生的需要。
随着时代的转变，现在寄宿学校都会录取很多走读生(Day pupils)。
寄宿学校就是让学生住在学校里面，但寄宿的方式也有不同，一般来说可以分为三种。
全寄宿 Full boarding
全寄宿学校现在已经越来越少，但有很多公学仍然保留这个传统例如伊顿，温彻斯特等。全寄宿学校的意思就是学生只会在放大假的时候才会回家，例如圣诞节，复活节和half term。
寄宿学校特别适合身处内地的家长，他们可以放心让孩子在英国学校里住宿。
半寄宿 Weekly boarding
与全寄宿学校相反，半寄宿学校现在越来越普遍。半寄宿的意思就是学生会在星期六日放假的时候回家，这一种寄宿模式更切合现代人的需要，例如家庭住得太远，或者父母双方都需要工作。
通常学生会在星期五晚上或星期六下午回家，然后在星期日晚上或者星期一早上回到学校。
为什么半寄宿学校会越来越普遍?
因为它解决了鱼与熊掌不能兼得的问题。一方面学生可以在平日住在学校享受寄宿学校的好处，另一方面他们也可以每个星期和父母见面享受家庭乐。因此，这种寄宿模式现在在英国非常受欢迎。
站在家长的角度，半寄宿模式解决了他们很多麻烦。例如，他们不用每天回家检查和帮忙孩子做家课，他们不用每天早上送孩子上学。这样他们每个周末和孩子相处的时间都是高质量的家庭时间。
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