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Allusion是极其常见的一种修辞格，指的是在写作中引用源自神话传说、圣经、文学名著或寓言里带典故性的词语，以增强说服力，同时，也可使表达更加富于感染力和权威性。由于allusion引用的典故，往往是大家比较熟悉的，因此，一个恰到好处的allusion，可以省去作者很多笔墨，千言万语，尽在一个大家耳熟能详的allusion里。
在英语中，allusion的来源，很多出自古希腊古罗马神话传说和《圣经》。 大家非常熟悉的the heels of Achilles(阿基里斯之踵，指一个人的致命弱点)就是出自古希腊神话。阿基里斯刚出世，就被母亲捏着他的脚踵放到冥河水中浸，所以刀枪不入，但是他的脚踵部位却没有接触到冥河水，所以虽然全身刀枪不入，但脚踵确是其致命要害，而恰恰不幸的是，在特洛伊战争中，他就是脚踵中箭身亡。
说到特洛伊战争，大家都知道是以争夺当时世上最漂亮的女人海伦(Helen)为起因，以阿伽门农(Agamemnon)及阿基里斯(Achilles)为首的希腊军进攻以帕里斯及赫克托尔为首的特洛伊城的十年攻城，最终因奥德修斯的木马计希腊军攻破特洛伊。所以，英文里有个Helen of Troy，也是个allusion，大概就是我们中国人说的“红颜祸水”。明朝末年，名将吴三桂叛变，引清军入关，也是“冲冠一怒为红颜”，这个红颜就是陈圆圆，可以看做事中国版的Helen of Troy。
出自古希腊民间传说的the sword of Damocles(达摩克里斯之剑)，也是个allusion，比喻当权者虽然大全在握，但因头顶悬剑而担心朝不保夕。达摩克里斯是个将军，却总是羡慕国王大权在握，国王看出他的心思，有一天就请小达吃饭，小达欣然赴约，却发现他的座位上面用头发丝悬着一根锋利的剑，正对着他的头顶。设想，如果头发断了，小达则小命不保。所以，面对满桌的山珍海味，小达根本没有心情吃，老是担心那宝剑会随时掉下来。晚宴完毕，国王队小达说：你现在还羡慕我吗?虽然我大权在握，但每日寝食难安啊，这个宝座多少人盯着啊，我随时就可能小命不保啊。
大家还经常见到的Narcissus(自恋)、Odyssey(奥德赛，比喻漫长行程)、Muse(诗神缪斯，比喻灵感)等都是出自古希腊的神话和传说。
Allusion出自《圣经》的典故也非常多，比如fig leave(遮羞布)，就是出自《圣经：创世纪》。 亚当夏娃偷食禁果后，有了羞耻心，猛然发现自己赤身裸体，并赶紧用无花果树叶遮挡自己。同样出自创世纪的还有Tower of Babel。当时人类联合起来兴建希望能通往天堂的高塔;为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，因此造塔计划失败，人类自此各散东西。这个allusion现在用来描写因语言不同或种族纠纷等造成的纷乱状态。
Allusion的典故是在太多，但每一个典故都很有意思，希望大家平时多注意积累, 这里也再给几个常见的allusion典故。
Meet one’s Waterloo: 惨遭失败。指1815年拿破仑率领军队在比利时Waterloo镇和英军交战，遭到毁灭性的的失败。
Watergate：丑闻。最早是美国总统尼克松为谋求连任，派人在对手的民主党总部安装窃听器，后被揭发后，为避免遭弹劾，尼克松辞职。从此以后，Watergate就变成了丑闻的代名词。就如同中文的“门”一样，比如某位陈姓明星的“艳照门”等等。
Scrooge：守财奴，吝啬鬼。出自狄更斯的小说 A Christmas Carol，和巴尔扎克的小说《欧也妮葛朗台》里的Grandet 是一丘之貉。
Pandora’s Box:潘多拉的魔盒。这个就不多解释了。
莎士比亚的经典戏剧Romeo and Juliet也是allusion的一个重要来源，罗密欧和朱丽叶，就像我们中国的梁山伯和祝英台，是西方人心中的一个凄美爱情的故事的主角。记得看过一个故事，一个女人在发现她的男朋友其实是个男同性恋后，给类似于知心姐姐这样的栏目写信倾诉烦恼，读罢让人忍俊不住。信的开始大意是这样写的：
I was shocked to find that my Romeo is actually my Juliet.
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